河童,早朝の市街地を歩くGIFアニメ, Kappa walks early in the morning

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河童とは

河童（かっぱ / kappa）は日本の伝説上の動物です。「河童実存説」のようなものもありますが、実際にはこんなものはいない、と考えられているのが一般的です。もし、河童がいれば「動物図鑑」に載ったり、、学会で発表されたりしてとっくに市民権（広く存在が認められた状態）を得ているはずですから。

「妖怪」として捉えた場合、「鬼」、「天狗」と並ぶ「三大妖怪」の一つとして数えられます。かなり有名な存在です。有名である証拠に、日本各地に「河童神社」や「河童塚」なる地名が残っています。

身長は100～150㎝、子供のような体格、皮膚は緑色、または赤色、ぬめぬめしており頭頂部に皿、くちばし、カメのような甲羅、手足の指の間にある水かき、・・・などが河童の特徴です。特に、頭頂部のお皿が乾くと、死ぬか衰弱してしまうようです。空想上の生き物にしてはかなり具体的です。

好物はキュウリ、というのもかなり一般的です。わたしたちは、キュウリの巻き寿司を「河童巻き」と呼びます。キュウリのほかには魚や果物が好物だったようです。

九州での方では、河童は人間が歌う歌やがけ崩れの音、木が倒れる音、発破（工事現場でのダイナマイト）の爆破音を真似するとも言われています。物まねが得意なようです。