河童,夕暮れの繁華街をそぞろ歩きするGIFアニメ, Kappa walks High-street in the sunset
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河童の由来
河童伝説の由来は大陸（中国）である説が有力です。ちなみに「西遊記」に登場する「沙悟浄」は河童ではありません。もとは「天帝」にお仕えする「高官」でした。天帝の宝である盃を誤って割ってしまい、、罰を受け下界に落とされた、天上界の高官の慣れの果てです。ただ、「水に強い」という特徴から、日本では「河童」ということになったのだろう、ということです。「沙悟浄河童説」は完全な誤解の産物のようです。
河童伝説誕生のもっとも恐ろしいものは「間引きされた子供説」です。かつての日本では高齢者を山に捨てる風習とともに、家族全体を養うため子供を間引いて捨てた、とされます。その子供が川べりに住み着き「河童」とされたのか（字面をみるとこの説が有力な気がします）、あるいは殺されて川べりに放置された遺体が「河童」とされたのか、いずれにせよ凄惨な話です。
珍しいところでは「河童宇宙人説」。これは割りとよくある話なのでここでは触れません。
いずれにせよ、「河童伝説」は日本各地にあり、本当に数が多いようです。その数の多さから感じることは、「本当にいたのかもしれない」ということだけです。
